Il filtro a zainetto sta appeso fuori dalla vasca: in acqua c'è solo il tubo che aspira
Il filtro sta fuori, come uno zaino. Il filtro a zainetto si chiama anche filtro pensile o «hang-on». Il corpo del filtro, con tutti i materiali filtranti, resta appeso all'esterno della vasca, agganciato al bordo. In acqua rimane solo un tubo di aspirazione. Spesso in fondo al tubo c'è una piccola griglia, che impedisce a pesci e avannotti di finire risucchiati.
Il percorso dell'acqua è semplice. Una pompa aspira l'acqua dal tubo e la porta su, dentro il corpo del filtro. Lì l'acqua attraversa uno o più materiali filtranti, sistemati in vaschette o cestelli estraibili. Una volta pulita, ricade nella vasca da un piccolo canale in alto. Dentro, i materiali lavorano in ordine. Prima la spugna trattiene lo sporco. Poi il materiale biologico ospita i batteri che smaltiscono i rifiuti dei pesci.
La cascata porta ossigeno. L'acqua che ricade muove la superficie e favorisce lo scambio di gas con l'aria. Entra ossigeno ed esce l'anidride carbonica in eccesso.
È una via di mezzo tra il filtro interno e quello esterno. Il filtro interno sta tutto sott'acqua. Il filtro esterno a canestro sta sotto la vasca, collegato da due tubi, uno che porta l'acqua e uno che la riporta indietro. Lo zainetto unisce i vantaggi dei due. Come l'esterno, si pulisce senza mettere le mani in acqua. Però è molto più piccolo e semplice da montare: per questo va bene per vasche piccole e medie.
Scegli lo zainetto per vasche da 10 a 40–50 litri; per vasche grandi meglio un filtro esterno
Dà il meglio nelle vasche piccole. Il filtro a zainetto è ideale per nano acquari e vasche piccole, più o meno da 10 a 40–50 litri. In queste vasche un filtro esterno sarebbe troppo grande e ingombrante. Un filtro interno, invece, ruberebbe spazio a una vasca già piccola. È molto usato per gli acquari da scrivania o da mensola, dove conta anche l'aspetto della vasca dall'interno.
È adatto anche a chi inizia. La manutenzione è semplice. I materiali filtranti si cambiano senza bagnarsi le mani, senza staccare tubi e senza aprire contenitori a tenuta come nei filtri esterni. Per questo si consiglia spesso per le prime vasche e per le specie poco esigenti.
Non è la scelta giusta per le vasche grandi o molto popolate. Lì serve più materiale filtrante di quanto il corpo dello zainetto possa contenere. Non va bene nemmeno se vuoi un bordo vasca senza niente in vista. In questi casi il filtro esterno resta la soluzione migliore.
Attenzione alle specie che amano l'acqua calma. La cascata è utile per l'ossigeno, ma per alcuni pesci può essere troppo forte. Nel capitolo sulla regolazione del flusso vediamo come rimediare.
Guarda anche lo spazio dietro la vasca. Lo zainetto sporge di qualche centimetro dal vetro posteriore. Se la vasca è appoggiata al muro, misura prima quanto spazio libero hai. Controlla anche che il coperchio si chiuda con il filtro montato.
Scegli una portata pari a 3–5 volte il volume della vasca ogni ora
La portata giusta è 3–5 volte il volume all'ora. È la stessa regola degli altri filtri. La portata è indicata dal produttore in litri all'ora. Per un acquario da 20 litri, per esempio, basta di solito un filtro intorno a 60–100 litri all'ora. L'acqua circola bene e gli abitanti non vengono sballottati dalla corrente.
L'intervallo cambia con la vasca. Una vasca molto popolata ha bisogno di più filtrazione. Lo stesso vale se i pesci producono molti rifiuti, come alcuni ciclidi nani o pesci piccoli e vivaci. In questi casi stai verso il limite alto. Le vasche con piante delicate, gamberetti o pesci che amano l'acqua ferma, come il betta, stanno meglio con una portata bassa. Resta verso il limite inferiore, o abbassa il flusso.
Facciamo un esempio concreto. Prendiamo un modello pensato per vasche da 10 a 40 litri. Ha una portata massima di 230 litri all'ora e consuma circa 4,3 watt. Per una vasca da 40 litri la regola dà un intervallo tra 120 e 200 litri all'ora. La portata massima del filtro è quindi un po' più alta. Nelle vasche più piccole la differenza cresce: in una da 20 litri l'ideale scende sotto i 100 litri all'ora.
Per questo serve la regolazione del flusso. Ti permette di riportare la portata reale dentro l'intervallo giusto, in base ai litri veri della vasca e ai suoi abitanti. Ricorda che i litri veri sono sempre meno di quelli nominali: fondo, rocce e legni occupano spazio.
La portata dichiarata è misurata a filtro vuoto e pulito. Con i materiali filtranti dentro, e con lo sporco che si accumula, il flusso reale cala. Anche per questo un piccolo margine in più è utile, purché tu possa regolarlo. Se sei a metà tra due misure, prendi la più grande e abbassa il flusso.
Con betta, gamberetti e piante delicate scegli un modello a portata regolabile
La regolazione del flusso è il dettaglio da guardare per primo. Di solito è una valvola o una levetta sul tubo di aspirazione o sull'uscita. Ti permette di usare lo stesso filtro in vasche molto diverse, abbassando il flusso quando ospiti specie sensibili alla corrente.
Il caso più comune è il betta. Le sue pinne lunghe e ampie lo fanno faticare a nuotare in una corrente forte. Il risultato è uno stress continuo, che lo rende più esposto alle infezioni delle pinne. Per il betta scegli un filtro con portata regolabile. Orienta la cascata in modo che arrivi più dolce. Puoi farla cadere su una zona di piante galleggianti o su un diffusore che ne smorza la forza.
Lo stesso vale per gamberetti e altri invertebrati, che amano l'acqua abbastanza ferma. E vale per gli acquari piantati piccoli, dove una corrente troppo forte piega o rovina le foglie più delicate.
Se il filtro non ha la regolazione, puoi comunque ridurre il flusso. Metti una spugna prefiltro sul tubo di aspirazione, oppure orienta l'uscita verso il vetro posteriore. La spugna ha un vantaggio in più: impedisce a gamberetti piccoli e avannotti di essere aspirati.
Osserva i pesci per capire se il flusso è giusto. Se nuotano sempre controcorrente o si nascondono in un angolo, il flusso è troppo forte. Se la superficie è ferma e si forma una pellicola, è troppo debole. Cerca la via di mezzo: una superficie che si muove appena.
Verifica lo spessore del vetro, metti il tubo a due terzi della profondità e riempi il filtro prima di accenderlo
Prima controlla lo spessore del vetro. Il gancio dei filtri a zainetto ha una misura massima. Oltre quella, il filtro non si fissa bene. Quasi tutti i modelli per nano acquari sono pensati per i vetri sottili delle vasche piccole.
Poi posiziona il filtro. Aggancia il corpo sul bordo posteriore o laterale della vasca. Regola l'altezza del tubo di aspirazione: deve arrivare a circa due terzi della profondità dell'acqua. Tienilo lontano dalla superficie e dal fondo, dove aspirerebbe detriti grossi o granelli del substrato.
Riempi il filtro prima di accenderlo. Versa l'acqua direttamente nei cestelli: così la pompa si innesca più facilmente. Poi collega la corrente.
Alla prima accensione è normale un breve rumore di aspirazione, mentre il circuito si riempie. Se dopo pochi secondi il flusso non si stabilizza, ripeti il riempimento a mano. Controlla anche che nel tubo di aspirazione non ci sia una bolla d'aria.
Lascialo andare qualche minuto e osserva. La cascata deve essere regolare, senza schizzi fuori dalla vasca. Se serve, regola l'inclinazione del filtro o il livello dell'acqua. Nei primi giorni controlla ogni tanto che il gancio non si sia allentato per le vibrazioni della pompa.
Tieni il livello dell'acqua vicino al bordo. Lo zainetto lavora bene quando l'acqua arriva poco sotto l'uscita. Se l'acqua evapora e il livello scende, la cascata fa più rumore e schizza. Rabbocca con acqua trattata contro il cloro.
Collega il filtro con il «gocciolatoio». È un'ansa del cavo che scende più in basso della presa di corrente. Se l'acqua scivola lungo il cavo, gocciola a terra invece di arrivare alla presa.
Sciacqua la spugna nell'acqua della vasca ogni 2–4 settimane e tocca il meno possibile i cannolicchi
Si pulisce senza bagnarsi le mani. Il corpo del filtro sta tutto fuori dall'acqua. Estrai i cestelli con i materiali filtranti senza disturbare gli abitanti della vasca.
La spugna va sciacquata ogni 2–4 settimane. Può essere una spugna o un tessuto sintetico, e serve a trattenere lo sporco. Sciacquala nell'acqua della vasca, quella che togli durante il cambio parziale. Così non danneggi i batteri utili che ci vivono.
Il materiale biologico va toccato il meno possibile. Di solito sono anelli di ceramica o un altro materiale pieno di pori. Sciacqualo leggermente solo quando è chiaramente intasato. Così resta efficace e non elimini i batteri che trasformano l'ammoniaca in nitriti e poi in nitrati: è il ciclo dell'azoto.
Il carbone attivo va cambiato. Se il tuo filtro ha una cartuccia al carbone, sostituiscila regolarmente. Dopo alcune settimane di uso continuo il carbone smette di assorbire.
Controlla anche la pompa ogni tanto. Sulla girante, la piccola elica che muove l'acqua, si possono depositare calcare o alghe. La portata cala piano piano, senza segnali evidenti. L'unico indizio è una cascata più debole del solito. Togli la girante e puliscila con uno spazzolino morbido.
Fai la manutenzione con il filtro spento. Stacca sempre la spina prima di mettere le mani nel filtro. Quando hai finito, riempi di nuovo i cestelli d'acqua prima di riaccendere, come alla prima installazione.
Gli errori più comuni: portata troppo bassa e spugne lavate sotto il rubinetto
L'errore più comune è un filtro troppo piccolo per la vasca. Capita spesso a chi inizia: sceglie un filtro pensato per meno litri, attratto dalle dimensioni compatte. Poi si ritrova con l'acqua torbida o con l'ammoniaca che non si stabilizza. Vale sempre la regola: portata pari a 3–5 volte il volume ogni ora. Verificala sulla scheda tecnica del modello.
Il secondo errore è lavare il materiale biologico troppo a fondo, spesso con l'acqua del rubinetto. Il cloro dell'acquedotto uccide buona parte dei batteri utili. Settimane di maturazione si perdono in un attimo. La vasca rischia un nuovo picco di ammoniaca: è il cosiddetto «mini-ciclo», un avvio che ricomincia da capo in piccolo.
Il terzo errore è cambiare tutti i materiali insieme. Se il filtro ha più materiali, cambiane o puliscine uno alla volta. I batteri rimasti nell'altro ricolonizzano in fretta quello nuovo.
Il filtro fa rumore: è normale? Un filtro ben innescato, con il livello dell'acqua giusto, fa solo il rumore di una piccola cascata. Non deve ronzare né vibrare. Un rumore strano indica quasi sempre una bolla d'aria nel circuito o un tubo di aspirazione ostruito.
Meglio un filtro interno, esterno o a zainetto? Dipende dal volume della vasca, dalle specie che ospiti e da quanto conta per te l'aspetto. Ne parliamo volentieri in negozio, caso per caso, mentre progetti la tua vasca.
Si può spegnere di notte per il rumore? No. Il filtro deve restare acceso sempre. Senza acqua che scorre, i batteri restano senza ossigeno e in poche ore iniziano a morire. Se il rumore ti disturba, cerca la causa: di solito basta rabboccare o eliminare una bolla d'aria.
