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Il filtro interno sta dentro la vasca e lavora con una spugna
Il filtro interno sta dentro la vasca. Di solito si attacca al vetro con le ventose, tutto sotto il livello dell'acqua. Il suo cuore è un materiale poroso, quasi sempre una spugna. Una pompa elettrica spinge l'acqua attraverso la spugna. Nei modelli più semplici, invece, il flusso nasce dall'aria che arriva da un aeratore esterno, collegato con un tubicino.
La spugna fa due lavori. Il primo è la filtrazione meccanica: ferma le particelle che galleggiano, gli avanzi di cibo e lo sporco. Il secondo è la filtrazione biologica. Con il tempo la spugna si riempie di batteri utili. Questi trasformano ammoniaca e nitriti, tossici e prodotti dai rifiuti dei pesci, in nitrati molto meno dannosi.
Per questo la spugna non è un filtro usa e getta. È un piccolo ecosistema, che va pulito con attenzione per non perdere i batteri. Se la tratti bene, lavora a lungo.
Rispetto ai filtri esterni o a zainetto ha pregi e limiti. È compatto, consuma poco e si monta in pochi minuti. In cambio occupa spazio visibile dentro la vasca e in genere filtra meno. Per questo è adatto soprattutto ai volumi piccoli e medi.
Esistono due famiglie di filtri interni. Quelli a pompa sono più potenti e spesso hanno il flusso regolabile. Quelli ad aria, detti anche filtri a spugna, sono più delicati. Non aspirano avannotti né gamberetti, e per questo li sceglie spesso chi alleva.
Sceglilo per vasche fino a 200 litri e per la quarantena
Il filtro interno è adatto agli acquari piccoli e medi, più o meno fino a 200 litri. Qui non serve un grande volume filtrante, e spesso manca lo spazio per un filtro esterno. È anche lo strumento giusto per la vasca di quarantena. Questa vasca serve a tenere da parte per un periodo i pesci nuovi o quelli malati. Lì ti serve un filtro che funzioni bene, che si sposti in fretta e che si disinfetti con facilità.
Ecco due esempi di filtri interni. Per vasche fino a 100 litri esistono modelli ad aria con cartuccia in spugna e altezza regolabile. Bastano dove serve una filtrazione meccanica e biologica di base.
Per vasche tra 100 e 200 litri, anche marine, esistono filtri interni modulari, cioè fatti a moduli che si aggiungono. Hanno portata regolabile tra 210 e 650 litri all'ora, uscita orientabile e diffusore d'aria integrato. Filtrano con più forza, ma restano dentro la vasca.
Oltre i 200 litri conviene cambiare tipo di filtro. Lo stesso vale con molti pesci o con specie che sporcano tanto. In questi casi valuta un filtro esterno o a zainetto: ha più volume filtrante e si vede meno. In negozio puoi confrontare i diversi tipi partendo dalle misure e dagli abitanti della tua vasca.
Un filtro interno è utile anche come filtro di scorta. Tienilo per qualche settimana in una vasca già avviata: la spugna si riempie di batteri. Così, quando ti serve una quarantena, hai già un filtro pronto a lavorare.
Cerca una portata che faccia girare tutta la vasca 4–6 volte all'ora
La portata è il dato principale. Si misura in litri all'ora e dice quanta acqua il filtro fa passare nella spugna in un'ora. La regola pratica più diffusa: tutta l'acqua della vasca deve passare nel filtro da quattro a sei volte ogni ora, come minimo. Per un acquario da 100 litri, quindi, cerca una portata tra 400 e 600 litri all'ora. Per una vasca da 60 litri bastano da 240 a 360 litri all'ora.
Adatta la regola a chi vive in vasca. Pesci che mangiano molto, vasche affollate e acquari marini chiedono portate nella fascia alta, o anche oltre. Una vasca con pochi pesci e poche piante si accontenta di meno. Anche le piante vive contano: un getto troppo forte rovina le foglie delicate. E disturba i pesci che amano l'acqua calma, come il betta.
Guarda altri due dati sulla scatola. Il primo è il consumo: va da pochi watt per i modelli piccoli a dieci o poco più per quelli grandi. Il secondo è la prevalenza, cioè l'altezza massima a cui il filtro riesce a spingere l'acqua. Conta soprattutto nelle vasche alte, o se vuoi creare una piccola cascata nell'allestimento.
Sei a metà tra due misure? Prendi la più grande e abbassa il flusso, se il modello lo permette. Ricorda che la portata scritta sulla scatola vale con la spugna pulita: quando la spugna si sporca, cala.
Fissalo in un angolo, tutto sott'acqua, e accendilo solo con la vasca piena
Prima scegli il punto giusto. Cerca un angolo o un lato della vasca dove il getto non disturbi i pesci e non sollevi il fondo. Pulisci il vetro e le ventose prima di attaccarle: tengono meglio.
Fissa il filtro con le ventose della confezione. Deve restare tutto sott'acqua, con la base vicina al fondo, così raccoglie anche lo sporco più pesante. Se l'uscita è vicina alla superficie e la increspa appena, l'acqua prende anche più ossigeno.
Poi collega l'alimentazione. Nei modelli a pompa basta inserire la spina. In quelli ad aria colleghi il tubicino all'aeratore esterno e controlli che l'aria esca in modo regolare. Accendi il filtro solo con la vasca piena d'acqua. Aspetta che si inneschi bene e fai uscire le bolle d'aria rimaste nella spugna, strizzandola piano sott'acqua.
All'inizio la spugna non ha ancora abbastanza batteri. Per questo una vasca nuova va avviata piano, con il ciclo dell'azoto: è il tempo che serve ai batteri per crescere e smaltire i rifiuti. Inserisci i pesci solo dopo alcune settimane. In alternativa puoi usare batteri starter, prodotti che aiutano la spugna a popolarsi più in fretta.
Controlla il livello dopo ogni cambio d'acqua. Un filtro a pompa che resta fuori dall'acqua gira a secco e si rovina.
Sciacqua la spugna ogni 2–3 settimane, solo in acqua presa dalla vasca
La manutenzione è la parte più delicata. Da lei dipendono sia la pulizia dell'acqua sia la vita dei batteri utili. In genere controlla la spugna ogni due–tre settimane. Puliscila quando è sporca a vista o quando il getto in uscita è più debole del solito.
Ecco come si fa. Prendi un po' d'acqua dalla vasca e mettila in un secchio usato solo per l'acquario. Sciacqua la spugna lì dentro e strizzala piano: deve perdere lo sporco grosso, non la patina di batteri che la ricopre. Non usare mai l'acqua del rubinetto. Il cloro e la clorammina dell'acqua di rete uccidono i batteri: l'equilibrio salta e l'ammoniaca può salire fino a livelli pericolosi per i pesci.
Controlla anche la pompa, se c'è. Ogni tanto apri il vano della girante, la piccola elica che muove l'acqua, e togli calcare e detriti. Se restano lì, il filtro rende meno e fa più rumore. Per pulirla basta uno scovolino o un vecchio spazzolino.
Quando la spugna è consumata o sfilacciata, cambiala in modo graduale. Sostituisci solo una parte del materiale alla volta, così non azzeri i batteri in un colpo solo. Se il filtro ha due spugne, o una spugna in due parti, pulisci una parte per volta, a settimane alterne.
Niente sapone, detersivi o disinfettanti sulla spugna: i residui sono tossici per i pesci. Evita anche di fare tutto nello stesso giorno. Se fai un cambio d'acqua grande e pulisci a fondo la sabbia, rimanda la spugna di qualche giorno.
Quarantena, pinne lunghe, vasche marine: tre casi da gestire a parte
Nella quarantena attento ai farmaci. Molti principi attivi uccidono i batteri utili della spugna, e alcuni restano in acqua per giorni. Meglio avere un filtro interno usato solo per la quarantena.
Tienilo acceso anche tra un uso e l'altro, per non perdere i batteri. In alternativa accetta che, durante la cura, la filtrazione biologica lavori meno. Ogni cura va comunque decisa con un veterinario esperto di animali esotici. Se la quarantena ha ospitato pesci con una malattia contagiosa, chiedi anche a lui come pulire filtro e vasca prima di riusarli.
Con piante delicate o pesci a pinne lunghe il getto può essere troppo forte. Succede, per esempio, con certe varietà ornamentali dalle pinne a velo. Se il modello lo permette, abbassa la portata. Altrimenti gira l'uscita verso la superficie, o verso un angolo dove i pesci vanno poco. Per queste vasche un filtro ad aria è spesso la scelta più semplice, perché fa un getto molto dolce.
Nelle vasche marine servono due attenzioni. La prima: i materiali del filtro devono resistere al sale, che con il tempo rovina le parti non adatte. La seconda: da solo, il filtro interno filtra meno dei sistemi più complessi. Per questo nei marini si usa spesso come aiuto ad altri sistemi, non come unico filtro.
Mai la spugna sotto il rubinetto, mai il filtro spento di notte
L'errore più diffuso resta la spugna lavata sotto il rubinetto. La regola è semplice: usa sempre acqua presa dalla vasca, così salvi i batteri.
Un altro errore comune è il filtro troppo piccolo per la vasca o per il numero di pesci. Spesso lo si sceglie così per risparmiare spazio. Il risultato è acqua torbida e sostanze tossiche che si accumulano. Nel dubbio, scegli la misura sopra e regola il flusso.
Il filtro si può spegnere di notte? No, deve restare sempre acceso. Se si ferma a lungo, i batteri della spugna restano senza ossigeno e muoiono in fretta.
Ogni quanto si cambia la spugna? Non c'è una scadenza fissa. Cambiala quando è sfilacciata o quando perde la sua struttura porosa, meglio un pezzo alla volta.
E se manca la corrente? Per un'ora o due non succede nulla. Se il filtro resta fermo molte ore, sciacqua la spugna in acqua della vasca prima di riaccenderlo: l'acqua rimasta ferma dentro può essersi guastata.
Il filtro basta per dare ossigeno? In genere sì, se il getto muove la superficie. Nelle giornate calde, o in una vasca affollata, può servire anche un aeratore.
E se il filtro diventa rumoroso all'improvviso? Quasi sempre la girante è sporca, oppure, nei modelli ad aria, il flusso d'aria è irregolare. Controlla subito, prima che il problema fermi il filtro. Hai dubbi sulla misura, o noti qualcosa di strano in vasca? Porta in negozio una descrizione precisa del tuo acquario: lo guardiamo insieme.
