Il termostato tiene la temperatura giusta e impedisce al terrario di surriscaldarsi
Il termostato comanda il riscaldamento del terrario. Una sonda misura la temperatura e il termostato accende, spegne o regola la fonte di calore. Così il punto caldo e il resto del terrario restano nei valori giusti per la specie che ospiti.
Senza termostato, una fonte di calore collegata alla presa scalda senza sosta. In poche ore può superare le temperature che l'animale sopporta, soprattutto d'estate o se una lampada si guasta. Per questo, nel terrario, nessuna fonte di calore va collegata direttamente alla presa.
Il controllo non serve solo di giorno. Molte specie hanno bisogno che di notte la temperatura scenda. Un termostato con programmi giorno e notte separati imposta da solo due soglie diverse, e tu non devi intervenire ogni sera. Chi allestisce il primo terrario spesso lo trascura, ma per molte specie, diurne e notturne, conta parecchio.
Il termostato lavora sempre in squadra con la fonte di calore e con la sonda. Questi tre pezzi vanno scelti insieme, come un unico sistema. Per questo il tipo di termostato dipende dal riscaldatore che usi. Trovi i dettagli nelle guide sulle lampade per il punto caldo e su tappetini e cavi riscaldanti.
Un termostato ti protegge anche dalle sorprese. Se in estate la stanza si scalda, è lui che riduce o taglia il calore in tempo. Senza, te ne accorgeresti solo guardando l'animale.
On/off per tappetini e cavi, dimmer per le lampade che fanno luce, impulsi per gli emettitori ceramici
Il termostato on/off è il più semplice. Toglie del tutto la corrente quando la sonda arriva alla temperatura impostata. La ridà quando la temperatura scende sotto la soglia.
Va bene per le fonti di calore che non fanno luce, come tappetini e cavi riscaldanti. Per loro accendersi e spegnersi di colpo non è un problema. Non usarlo con le lampade. Lo spegnimento brusco accorcia la vita del filamento e crea uno sfarfallio che l'animale percepisce.
Il termostato a dimmer regola la potenza in modo graduale. Funziona come il regolatore di luce che hai in casa. Di solito non spegne del tutto la lampada: ne alza o abbassa la potenza in base alla differenza tra temperatura misurata e temperatura impostata. È la scelta giusta per le lampade a incandescenza e per gli alogeni, che scaldano e fanno anche luce. La luce resta costante e la lampadina dura di più.
Il termostato a impulsi, detto anche proporzionale o pulse, è pensato per gli emettitori ceramici. Vale anche per gli altri riscaldatori a infrarossi che non hanno un filamento luminoso. Manda brevi impulsi di corrente a piena potenza, distanziati in modo da ottenere la temperatura media giusta. Il risultato è una temperatura molto stabile, senza luce che disturbi l'animale di notte.
Alcuni modelli fanno più cose insieme. Uniscono in un solo apparecchio la modalità dimmer e quella a impulsi. Sono utili se pensi di cambiare tipo di riscaldatore in futuro: non dovrai cambiare anche il termostato.
Somma i watt di tutto ciò che colleghi e resta ben sotto il carico massimo
Ogni termostato ha un carico massimo, in watt. È la potenza totale che può gestire in sicurezza. Controllalo per primo e confrontalo con la somma dei watt di tutte le fonti di calore collegate a quel termostato.
Un modello da 600 W, per esempio, regge senza problemi una lampada da 100 W, o anche due riscaldatori insieme. Basta che la somma resti lontana dal limite. Superarlo, anche di poco, può rompere il termostato e in alcuni casi far partire un principio d'incendio.
Usa un termostato per ogni fonte di calore con un compito diverso. Pensa a un terrario con una lampada per il punto caldo e un cavo riscaldante sul fondo per la notte. Le due fonti vogliono un controllo diverso: dimmer per la lampada, on/off per il cavo. Vogliono anche soglie di temperatura separate. Se le colleghi allo stesso apparecchio, anche quando il carico lo permette, non puoi gestirle nel modo giusto.
Guarda anche l'intervallo di temperatura che il termostato sa regolare. Un modello da 19 a 35 °C va bene per la maggior parte dei terrari temperati. Non basta, però, per un terrario desertico che vuole punti caldi oltre i 45–50 °C. Lì serve un modello con un intervallo più ampio, per esempio da 10 a 60 °C.
Un esempio pratico. Hai un terrario desertico con uno spot da 75 W e un tappetino da 15 W. Ti servono due termostati: un dimmer per lo spot, con un intervallo che arrivi oltre i 50 °C, e un on/off per il tappetino. La somma dei watt resta lontana dai limiti di entrambi.
Metti la sonda dove si scalda l'animale e fissala dove lui non può raggiungerla
La sonda misura la temperatura e la passa al termostato. Il punto in cui la metti è il punto che il termostato controlla davvero. Se è nel posto sbagliato, anche il termostato più sofisticato non serve.
Di solito va nel punto caldo, all'altezza della pelle o del dorso dell'animale quando si scalda. Non metterla a contatto con la lampada o con il riscaldatore: leggerebbe una temperatura troppo alta. Se l'animale vive in alto e si arrampica, come molti gechi, metti la sonda vicino al posatoio più caldo, non sul fondo.
Con cavi e tappetini sotto o dentro il substrato, la regola cambia. Interra la sonda alla stessa profondità del cavo, nel punto dove vuoi rispettare la soglia. Se la lasci in superficie mentre il cavo è sotto, legge meno caldo del vero. Il termostato allora continua a scaldare, e il punto a contatto con il riscaldatore si surriscalda.
In tutti i casi fissa bene la sonda. Usa nastro adesivo che resiste al calore o fermi appositi. Mettila dove l'animale non può raggiungerla, spostarla o rovinarla.
Una lucertola o una tartaruga che scava può spingerla contro la fonte di calore, oppure in una zona fredda. Gli effetti sono opposti, ma pericolosi tutti e due. Ricorda poi che la sonda controlla un solo punto: il resto del terrario va verificato con un termometro.
Tieni il termostato fuori dal terrario. Alcuni modelli per terrari grandi hanno un cavo lungo almeno due metri. Così metti l'apparecchio in un punto comodo da leggere, e dentro resta solo la sonda. Fai passare il cavo da un'apertura che non lasci uscire l'animale.
Monta tutto a spina staccata e prova il sistema per alcune ore prima di inserire l'animale
Prima di collegare qualcosa alla corrente, sistema tutti i pezzi. La fonte di calore va nel punto scelto. La sonda va nel punto da controllare, fissata bene. Il termostato va in un posto comodo ma al riparo dagli spruzzi d'acqua. Fai più attenzione se nel terrario c'è un impianto di nebulizzazione o una vaschetta d'acqua.
Poi collega nell'ordine giusto. Solo quando tutto è stabile, collega la fonte di calore alla presa del termostato. Poi collega il termostato alla presa di corrente. Lascia ai cavi un'ansa verso il basso prima della presa: se scende una goccia, cade a terra e non entra nella spina.
Vuoi spegnere la lampada di notte con un timer? Se il termostato non ha già il programma notte, metti il timer tra la presa e il termostato. Così la luce si spegne all'ora giusta e il calore resta sempre sotto controllo.
Imposta la temperatura di giorno e, se il modello lo permette, quella di notte. Lascia il sistema acceso per alcune ore prima di inserire l'animale. Ti serve per vedere se la temperatura si ferma davvero sul valore impostato o se oscilla troppo.
Controlla la lettura con un secondo strumento indipendente. Va bene un termo-igrometro digitale con sonda a distanza, messo in un altro punto del terrario. Così verifichi il punto caldo e il punto più fresco. Molti modelli misurano anche l'umidità, un altro valore spesso critico per rettili e anfibi.
Se il terrario ha più zone di temperatura, questa doppia verifica conta ancora di più. Il gradiente termico è il passaggio graduale dal caldo al fresco lungo il terrario. Nelle prime settimane controlla che corrisponda a quello che avevi previsto. Se non torna, sposta la lampada o il riscaldatore prima che arrivi l'animale.
Confronta la temperatura con un secondo strumento e guarda la sonda a ogni pulizia
Il sistema non è mai finito. Controlla la temperatura con regolarità: ogni giorno nelle prime settimane, poi una volta a settimana. Confronta sempre il termostato con uno strumento indipendente. Piccole differenze sono normali. Se però i due strumenti differiscono di più di due–tre gradi, c'è quasi sempre una sonda spostata o un guasto in arrivo.
A ogni pulizia del terrario guarda la sonda. Deve essere ancora fissata nel punto di partenza. Il cavo non deve essere rovinato, soprattutto dove passa vicino a bordi taglienti o dove l'animale può averlo morso o graffiato. Controlla anche il termostato, se sta in un posto umido o riceve qualche spruzzo. L'acqua che entra può farlo funzionare male senza segni evidenti, fino al giorno del guasto.
Ricontrolla le impostazioni a ogni cambio di stagione. D'estate un terrario desertico può scaldarsi quasi da solo, con poco aiuto delle lampade. D'inverno la stanza è più fredda e il riscaldatore deve lavorare più a lungo. Verifica che l'intervallo del termostato e la potenza delle fonti di calore bastino ancora. Se il termostato lavora sempre al massimo e la temperatura non arriva, la fonte di calore è troppo debole per la stagione.
Annota i valori in un quaderno o sul telefono. Bastano data, temperatura del punto caldo e temperatura del punto fresco. Così vedi subito se qualcosa cambia piano piano, prima che diventi un problema per l'animale.
L'errore più comune è un termostato on/off su una lampada che fa luce
L'errore più comune è usare un termostato on/off con una lampada che fa luce. Il risultato è uno sfarfallio continuo e una lampadina che dura molto meno del previsto. Per ogni fonte di calore che illumina usa un dimmer. Per gli emettitori ceramici e i pannelli a infrarossi senza luce visibile usa invece un termostato a impulsi. Va bene anche un dimmer che ha pure la modalità a impulsi.
Si può usare un solo termostato per più riscaldatori? Tecnicamente sì, se il carico totale resta ben sotto il massimo dichiarato. Non è una buona idea, però, se le fonti vogliono un controllo diverso o soglie di temperatura diverse. Perdi la possibilità di gestirle una per una.
Basta il display del termostato per sapere la temperatura del terrario? No. Il display mostra quello che legge la sua sonda, nel punto in cui si trova. Le altre zone del terrario possono essere più calde o più fredde. Per questo un secondo strumento, in un altro punto, resta il controllo più sicuro.
Il termostato serve anche d'estate? Sì, è proprio con il caldo che evita il surriscaldamento. Se però la stanza supera la temperatura voluta, il termostato può solo spegnere: non raffredda. In quel caso sposta il terrario in un punto più fresco, lontano dal sole diretto.
Hai un dubbio sul carico, sul tipo di termostato o su dove mettere la sonda? Porta in negozio i dati del tuo terrario: misure, specie, fonti di calore e i loro watt. Lo guardiamo insieme, pezzo per pezzo.
