La corrente porta cibo e ossigeno ai coralli: senza, i polipi restano chiusi
Nel marino la corrente non è un dettaglio estetico. È una parte vitale dell'ecosistema. Coralli e anemoni non hanno pinne né zampe e non possono spostarsi. Dipendono in tutto dal movimento dell'acqua per tre cose: ricevere il cibo che galleggia, scambiare ossigeno e anidride carbonica attraverso i tessuti, liberarsi degli scarti. Senza un flusso adeguato i polipi restano chiusi e crescono stentati. Dove l'acqua ristagna, il tessuto può morire a chiazze: si chiama necrosi.
La pompa di movimento ha un solo compito: muovere l'acqua dentro la vasca di esposizione, quella che guardi. Non va confusa con la pompa di risalita, che alimenta il filtro o la vasca tecnica sotto il mobile. Quindi la pompa di movimento si aggiunge al sistema di filtrazione, non lo sostituisce. Sono due apparecchi diversi, con due lavori diversi.
Nel dolce è meno indispensabile, ma ha i suoi usi. Aiuta nelle vasche con molte piante, perché distribuisce meglio l'anidride carbonica tra le foglie. Serve anche con pesci di acque correnti, come alcuni ciclidi di fiume, che stanno meglio con un po' di flusso.
C'è poi un vantaggio pratico. Una corrente ben distribuita non lascia angoli morti dove si accumula lo sporco organico. Così il filtro lavora meno. E calano i punti dove si concentrano nitrati e fosfati, i nutrienti che fanno crescere le alghe.
Quasi tutte sono a elica: un motore stagno che spinge l'acqua in una direzione
Le pompe di movimento più diffuse sono a elica immersa. Dentro c'è un piccolo motore stagno con una girante, una specie di elica che spinge l'acqua in un solo senso. Il flusso è quindi direzionale. Lo orienti ruotando il corpo della pompa o il supporto a ventosa che la tiene sul vetro. Sono compatte, silenziose e vanno bene sia nel marino sia nel dolce. Le portate vanno da poche centinaia a diverse migliaia di litri l'ora. Molti modelli usano un supporto magnetico al posto della ventosa. Tiene meglio, ma va scelto in base allo spessore del vetro.
Esistono anche pompe a flusso largo e meno concentrato. Non fanno un getto puntuale, ma una corrente diffusa su tutta la larghezza della vasca. Servono nelle vasche grandi o in quelle con soli coralli molli. Questi coralli chiedono meno flusso diretto rispetto ai coralli duri a crescita rapida.
Un esempio concreto aiuta a capire. Prendi una pompa compatta a elica con portata massima di 1600 litri l'ora e un consumo basso, intorno ai 4,5 W. Nel dolce di solito basta far girare l'acqua meno volte all'ora. Per questo la stessa pompa va bene per vasche tra 100 e 180 litri. Nel marino coralli e invertebrati chiedono un ricircolo più alto. Allora la stessa pompa si usa in vasche più piccole, tra 64 e 100 litri circa. Il motivo è semplice: a parità di litri l'ora, su un volume più piccolo l'acqua gira più volte.
Nel marino misto punta a 10–20 volte il volume della vasca all'ora, divise su due pompe
Per scegliere la pompa si parte da un numero: quante volte tutta l'acqua della vasca gira in un'ora. Si chiama multiplo del volume orario. Per un marino misto, con coralli molli e qualche corallo duro a crescita moderata, si punta a 10–20 volte il volume all'ora. Le vasche di coralli duri a crescita rapida, come molte specie del genere Acropora, spesso chiedono di più: 16–25 volte o anche oltre. Le vasche di soli pesci o di invertebrati meno esigenti si accontentano di cifre più basse.
Il calcolo è una moltiplicazione. Prendi il volume netto della vasca, cioè l'acqua reale tolte rocce vive e sabbia. Moltiplicalo per il multiplo che vuoi ottenere. Una vasca da 100 litri che punta a 15 volte chiede circa 1500 litri l'ora in tutto, divisi tra le pompe presenti. Una vasca più piccola, da 80 litri, con coralli duri esigenti a 20 volte, arriva invece a circa 1600 litri l'ora. Ecco perché la stessa pompa può servire vasche di volume diverso: dipende da chi ci vive.
Ricorda che la portata scritta sulla scatola è misurata senza ostacoli. In vasca rocce, vetri e coralli frenano il getto, e la corrente reale è più bassa. Per questo conviene stare nella parte alta della forchetta, soprattutto se le rocce sono molte. Con un controller puoi sempre abbassare la potenza, mentre una pompa troppo debole non si può spingere oltre il suo limite.
Dividi la portata su due pompe, in punti diversi della vasca. Non affidarti a una sola pompa molto potente. Due flussi che si incontrano si rompono e creano una corrente turbolenta e variabile. È più simile a quella di una barriera corallina naturale. Stressa meno i polipi di un getto unico e continuo, che li piega sempre nello stesso verso. In più, se una pompa si ferma, l'altra continua a muovere l'acqua.
Orienta le pompe in diagonale: la corrente deve arrivare ai coralli di rimbalzo, non dritta
La posizione conta quanto la potenza scritta sulla scatola. Il getto non deve colpire i coralli da vicino. Un flusso troppo concentrato rovina i tessuti o impedisce ai polipi di aprirsi. Ma la pompa non deve nemmeno essere troppo lontana o girata male. Altrimenti restano zone morte dove l'acqua ristagna. Le riconosci perché lì si accumulano detriti e alghe a filamento. Per trovarle, lascia cadere un pizzico di mangime in scaglie a pompe accese. Guarda dove si ferma: quello è un punto da muovere di più.
Una soluzione che funziona è orientare le pompe in diagonale rispetto al vetro frontale. Fai in modo che i flussi si incrocino verso il centro o rimbalzino sul vetro posteriore prima di tornare ai coralli. Il moto diventa indiretto e diffuso, e arriva ai polipi da più lati. Se la vasca è profonda più di 50–60 centimetri, metti anche una pompa più in alto. Così la parte superiore non resta meno mossa del fondo.
Nelle vasche strette e lunghe, tipiche dei nano reef, spesso bastano due piccole pompe compatte ai due capi opposti. Nelle vasche più profonde o molto sviluppate in altezza, conviene distribuire tre o più punti di flusso a diverse altezze.
Il controller fa variare la corrente come le onde: utile quando i coralli aumentano
In natura la corrente marina non è mai costante. Cambia direzione, forza e ritmo con le onde e le maree. Per riprodurre questa variabilità esistono pompe con controller elettronico. È un piccolo apparecchio che programma cicli di intensità variabile, pause a tempo o l'alternanza tra pompe diverse. Il risultato è un moto pulsato, molto più vicino a una barriera corallina vera di un flusso fisso e continuo. Alcune pompe hanno il controller già incluso, per altre si compra a parte.
Il vantaggio non è solo estetico. Un flusso che cambia raggiunge meglio la base dei polipi, dove l'acqua tende a fermarsi. Inoltre evita che i coralli si abituino a una sola direzione di corrente. Col tempo questo porterebbe a uno scheletro cresciuto storto, da un lato solo. Alcuni controller sincronizzano due o più pompe in modalità alternata, detta a onda. I flussi si rincorrono e creano una specie di marea dentro la vasca.
Se stai iniziando, una sola pompa compatta senza controller può bastare. Vale per le vasche piccole e per i primi mesi dell'acquario, quando i coralli sono ancora pochi. Il controller diventa più utile quando la popolazione cresce. A quel punto ogni zona della vasca chiede un flusso diverso e più preciso.
Progetta i punti a vasca vuota, fissa bene la ventosa e usa una presa con salvavita
Decidi dove andranno le pompe prima di riempire, a vasca vuota o mentre allestisci. Segna i punti dove attaccherai le ventose. Tieni conto di dove andranno rocce e coralli, così niente bloccherà il flusso. Fissa sempre la pompa al vetro con il supporto a ventosa in dotazione. Prima pulisci bene il punto di aggancio da alghe e sporco: solo così la ventosa tiene nel tempo.
Fai passare il cavo da un foro o da una fessura del coperchio. Il tratto di cavo sott'acqua deve essere il più corto possibile e lontano da parti metalliche. Collega le pompe a una presa protetta da interruttore differenziale, il cosiddetto salvavita. Se c'è una dispersione di corrente in acqua, il differenziale stacca tutto in un attimo. È una protezione per te prima ancora che per gli animali. Lascia anche qualche centimetro tra la pompa e la superficie. Se è troppo in alto, schizza acqua fuori e sul coperchio si formano incrostazioni di sale.
All'accensione controlla due cose. Il flusso deve andare nella direzione che avevi previsto. E non deve sollevare la sabbia fine dal fondo: se lo fa, la pompa è troppo vicina al fondo o girata male. Osserva la vasca per qualche giorno e correggi l'angolo poco alla volta. Così trovi l'assetto più equilibrato per la tua vasca.
Un ultimo accorgimento riguarda i pasti. Quando dai da mangiare, spegni le pompe per qualche minuto. Così il cibo non finisce subito nel filtro e i pesci fanno in tempo a prenderlo. Molti controller hanno un tasto apposta, che riaccende le pompe da solo dopo qualche minuto.
Pulisci la girante una volta al mese: calcare e alghe riducono la portata senza che te ne accorga
La pompa di movimento lavora 24 ore su 24. Per mantenere la portata dichiarata ha bisogno di una pulizia regolare. Il punto critico è la girante, la piccola elica interna. Su di lei si depositano calcare e alghe che a poco a poco riducono la spinta. Il calo spesso non si vede a occhio. Te ne accorgi perché i polipi si muovono meno o perché aumentano i detriti sospesi in acqua.
Prima di tutto staccala dalla corrente. Poi smonta la pompa e pulisci la girante con un panno morbido e acqua dolce. Per i depositi più duri usa uno spazzolino con setole non abrasive. Fallo più o meno una volta al mese. Se l'acqua è molto dura o piena di alghe, anche più spesso. Se il calcare non viene via, lascia la girante per qualche ora in acqua con aceto o acido citrico. Poi sciacquala bene in acqua pulita prima di rimontarla. Durante la pulizia controlla le guarnizioni e il perno su cui gira la girante: sono i pezzi che con il tempo si consumano.
Controlla anche le ventose ogni tanto e cambiale se perdono elasticità o diventano opache e rigide. Una pompa che si stacca e cade sul fondo può rompere rocce, coralli o il vetro stesso. Infine verifica che la portata sia ancora quella attesa. Puoi usare un misuratore di flusso. Oppure, più semplicemente, guarda come si muove in acqua un oggetto leggero sospeso davanti alla pompa.
L'errore più comune è una sola pompa troppo forte: meglio due più piccole
L'errore più comune è montare una sola pompa molto potente invece di due più piccole. Il getto colpisce sempre lo stesso punto. I coralli restano chiusi dal lato esposto al flusso diretto e non crescono in modo simmetrico. Un altro errore frequente è sottovalutare quante volte l'acqua deve girare in un'ora. Spesso ci si fida solo della pompa di risalita del filtro. Da sola, però, raramente arriva ai 10–20 volumi vasca all'ora che servono ai coralli.
La pompa di movimento può sostituire l'aeratore o il filtro? No. Il suo lavoro è solo meccanico: muove l'acqua già filtrata e ossigenata. Non la depura e non aggiunge ossigeno in quantità utile. Filtro e pompa di movimento lavorano insieme, ognuno con il suo compito.
Perché la pompa vibra o ronza? Quasi sempre il perno è consumato o c'è calcare sulla girante. Prima prova con una pulizia accurata, come spiegato sopra. Se il rumore resta, sostituisci il pezzo consumato.
Di notte la pompa va spenta? No. I coralli hanno bisogno di corrente anche al buio, per ricevere ossigeno e liberarsi degli scarti. Se hai un controller puoi ridurre la potenza nelle ore notturne. Molti modelli hanno una modalità notte già pronta.
Non sai quanta corrente serve per i coralli che hai o che vuoi inserire? Porta in negozio le misure della vasca e l'elenco degli animali. Insieme verifichiamo la configurazione più adatta alla tua vasca.