Conosciuto come pesce combattente siamese, il Betta splendens appartiene alla famiglia Osphronemidae. È originario e molto diffuso nel Sud-est asiatico, in Thailandia, Cambogia e Laos; nel Novecento è stato introdotto in Brasile, Colombia, Repubblica Dominicana, Indonesia e Singapore.
Il dimorfismo sessuale è marcato. Il maschio è aggressivo verso gli altri maschi, soprattutto della propria specie: è praticamente impossibile tenerne due nello stesso acquario. Ha colori molto più sgargianti e pinna dorsale e anale molto più sviluppate.
La femmina ha un carattere molto più calmo e vive serenamente in gruppo, anche di cinque esemplari. I colori sono più tenui e la morfologia cambia: pinne e coda molto più corte.
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